Historien om Burgas

Landet rundt de tre innsjøene var trakisk lenge før det var noe annet. Stammen her fisket i lagunene, arbeidet med salt og brukte de varme kildene i innlandet der Vetren nå ligger, hvor et helligdom sto rundt kilden.

Gullet og bronsen i det arkeologiske museet i sentrum kommer i stor grad fra denne verden: gravgods, votivplaketter og hesteutstyret til et folk som ikke etterlot seg byer ved denne bukta.

Romerne bygget byen sin unna den utsatte bukta. Deultum, grunnlagt som en koloni for hær-veteraner ved elven Sredetska sørvest for dagens by, var det administrative senteret for denne kysten; ruinene er et arkeologisk reservat ved Debelt.

Nærmere kysten ble de varme kildene til Aquae Calidae – en spa-by med et badekompleks som tiltrakk besøkende fra hele provinsen. Kilden stoppet aldri: femten århundrer senere bygde Suleiman the Magnificent sitt eget bad over den, og den bygningen står fortsatt.

Bysantinsk og middelaldersk bulgarsk styre etterlot seg små festninger og vakttårn rundt bukta snarere enn en by. Navnet Burgas spores vanligvis til disse tårnene – fra gresk pyrgos og dets latinske ekvivalent burgos.

Handel og makt på denne kysten tilhørte de inngjerdede havnebyene: Mesembria, som er Nessebar, og Apollonia, som er Sozopol. Begge er der fortsatt, og begge er en halvtime unna.

Under ottomansk styre var bosetningen ved bukta et beskjedent sted for fiskere og saltarbeidere, overskygget av Anchialos – dagens Pomorie – lenger opp langs kysten. Salt fra lagunene var dens eneste betydningsfulle eksportvare.

Dette saltet høstes fortsatt fra de samme pannene ved Atanasovsko Lake, med den samme metoden, noe som gjør det til den eldste kontinuerlige industrien i distriktet.

Etter 1878 befant byen seg i den autonome provinsen Øst-Rumelia, og ble en del av det bulgarske fyrstedømmet med samlingen i 1885. Det som gjorde den til en by, var imidlertid infrastruktur: jernbanen innover i landet, og deretter havnen.

Den kommersielle havnen åpnet i 1903 og endret alt – korn og salt ut, kull og maskiner inn, og en handelsklasse som anla gatene og bygget husene du går forbi på Bogoridi i dag.

Sjøhagen ble anlagt langs klippetoppen fra 1910 etter et design av gartneren Georgi Duhtev, og den satte preg på byen: parken, ikke et torg, er der Burgas samles.

Mellom krigene vokste byen på fisk, salt og skipsfart, og fikk kasinobygningen, badehusene og promenaden som fortsatt rammer inn vannkanten.

De sosialistiske tiårene gjorde Burgas til en industriby. Det petrokjemiske anlegget nordvest for byen, bygget fra tidlig på 1960-tallet, ble det største raffineriet på Balkanhalvøya, og distriktene med prefabrikerte blokker – Lazur, Izgrev, Slaveykov, Meden Rudnik – ble reist for å huse arbeidsstyrken.

Befolkningen mangedoblet seg i løpet av en generasjon. De fleste som bor i Burgas i dag, bor i den byen, ikke handelsbyen.

Siden 2000-tallet har byen brukt penger på vannkanten: piren gjenoppbygd, parken utvidet, de gamle havnelagrene åpnet som et kulturkvartal, innsjøene beskyttet og utstyrt med sykkelstier, og flyplassen i Sarafovo vokst til en skikkelig inngangsport.

Arena Burgas, innendørshallen som skal være vertskap for konkurransen, tilhører samme program – et lokale bygget for en by som bestemte seg for at den heller ville være et reisemål enn en raffineriby.

I mai 2027 blir Burgas vertsby for Eurovision Song Contest. For en by som først fikk en havn i 1903, er det ikke en liten ting å være vertskap for verdens største livemusikkarrangement.

Det er også første gang det meste av Europa vil se nøye på denne kyststrekningen. Det de vil finne er en ung by på svært gammel grunn – som er hele historien på denne siden.