La storia di Burgas

La terra intorno ai tre laghi fu tracia molto prima di essere qualsiasi altra cosa. Le tribù qui pescavano nelle lagune, lavoravano il sale e usavano le sorgenti calde nell'entroterra, nell'attuale Vetren, dove sorgeva un santuario attorno alla sorgente.

L'oro e il bronzo nel museo archeologico al centro provengono in gran parte da questo mondo: corredi funerari, placche votive e l'attrezzatura per cavalli di un popolo che non lasciò città su questa baia.

I Romani costruirono la loro città lontano dalla baia esposta. Deultum, fondata come colonia per i veterani dell'esercito sul fiume Sredetska a sud-ovest dell'odierna città, era il centro amministrativo di questa costa; le sue rovine sono una riserva archeologica a Debelt.

Più vicino, le sorgenti calde divennero Aquae Calidae — una città termale con un complesso balneare che attirava visitatori da tutta la provincia. La sorgente non si fermò mai: quindici secoli dopo Solimano il Magnifico vi costruì il suo bagno, e quell'edificio è ancora in piedi.

Il dominio bizantino e bulgaro medievale lasciò piccole fortezze e torri di guardia intorno alla baia piuttosto che una città. Il nome Burgas è generalmente fatto risalire a quelle torri — dal greco pyrgos e dal suo equivalente latino burgos.

Il commercio e il potere su questa costa appartenevano alle città portuali murate: Mesembria, che è Nessebar, e Apollonia, che è Sozopol. Entrambe sono ancora lì, ed entrambe sono a mezz'ora di distanza.

Sotto il dominio ottomano, l'insediamento sulla baia era un modesto luogo di pescatori e lavoratori del sale, messo in ombra da Anchialos — l'odierna Pomorie — più a nord lungo la costa. Il sale delle lagune era la sua unica esportazione di rilievo.

Quel sale viene ancora estratto dalle stesse saline del lago Atanasovsko, con lo stesso metodo, il che la rende l'industria continua più antica del distretto.

Dopo il 1878 la città si ritrovò nella provincia autonoma della Rumelia Orientale e si unì al principato bulgaro con l'unificazione del 1885. Ciò che la rese una città, tuttavia, fu l'infrastruttura: la ferrovia verso l'interno, e poi il porto.

Il porto commerciale aprì nel 1903 e cambiò tutto — grano e sale in uscita, carbone e macchinari in entrata, e una classe mercantile che tracciò le strade e costruì le case che oggi si possono ammirare su Bogoridi.

Il Giardino del Mare fu allestito lungo la scogliera dal 1910 su progetto del giardiniere Georgi Duhtev, e definì il carattere della città: il parco, non una piazza, è dove Burgas si riunisce.

Tra le guerre la città crebbe grazie alla pesca, al sale e alla navigazione, e acquisì l'edificio del casinò, i bagni e la passeggiata che ancora oggi incorniciano il lungomare.

I decenni socialisti trasformarono Burgas in una città industriale. L'impianto petrolchimico a nord-ovest della città, costruito a partire dai primi anni '60, divenne la più grande raffineria della penisola balcanica, e i quartieri di blocchi prefabbricati — Lazur, Izgrev, Slaveykov, Meden Rudnik — sorsero per ospitare la forza lavoro.

La popolazione si moltiplicò più volte nel giro di una generazione. La maggior parte delle persone che vivono a Burgas oggi vive in quella città, non in quella mercantile.

Dagli anni 2000 la città ha investito i suoi soldi nel lungomare: il molo ricostruito, il parco ampliato, i vecchi magazzini portuali aperti come quartiere culturale, i laghi protetti e percorsi da piste ciclabili, e l'aeroporto di Sarafovo diventato un vero e proprio ingresso.

Arena Burgas, la sala al coperto che ospiterà la competizione, appartiene allo stesso programma — una sede costruita per una città che ha deciso di essere una destinazione piuttosto che una città di raffineria.

Nel maggio 2027 Burgas diventerà la città ospitante dell'Eurovision Song Contest. Per una città che ha avuto un porto solo nel 1903, ospitare il più grande evento di musica dal vivo del mondo non è una cosa da poco.

È anche la prima volta che la maggior parte dell'Europa guarderà da vicino questo tratto di costa. Ciò che troveranno è una città giovane su un terreno molto antico — che è l'intera storia di questa pagina.